晦明變幻的夜色中，一輛馬車在主城的中央大街上行駛，天空並不完全黑暗，仍可看見碩大的烏色雲朵翻滾卷起，向地面施加無形的威懾，那馬車一路沖向城門，似是要踏破這壓頂的鉗制。

被顛醒時，貝蘭驚恐地發現自己躺在一個搖晃的空間裏面，他想要支著手肘爬起，卻發現自己被捆綁得毫無餘力，於是他更為想要掙脫束縛雙手的軟布條，卻發現他的動作除了讓馬車在行進的道路中稍顯顛晃以外，並沒有什麽實際效用，他張口呼喊，然而口中軟布包住的木塞卻只能讓他的口腔感到酸澀。

這是……怎麽一回事？

他的頭腦被馬車震蕩得有些混亂，勉強忍住頭痛回想著方才發生的一切。

他獻唱了一首歌，然後被唐格拉斯恩賜喝下一杯酒，退下去之後感覺有點飄忽，於是被早上來提醒他的，一個名叫“巴納”的侍從扶著帶到飲宴廳外面的休息室裏，之後，晚上引導自己進場的，名叫“瑞安”的侍從就帶著一眾聖歌樂團的歌手進來，他與他們自然是互相看不順眼，於是瑞安尷尬地先帶著將要表演的一些歌手出去準備了，但是仍舊有十幾位歌手，還有據說聽從教皇指令特意守衛在他身邊的巴納。

教皇陛下唐格拉斯自然是不可能讓他陷入這種令人迷茫未知的境地中，那麽又會是誰呢？

是巴納？不，他在心中暗自搖頭，他可是聽命於陛下的。

那麽就是那剩下的十數位，與他相交不善的歌手了。

大概……是嫉妒……吧？

他被馬車壁蹭到了一下額頭，有些火辣辣的痛，然後自己就先開始苦笑。

“我這樣被綁在馬車裏，被當作一個‘什麽禮物’之類的，送給別人，在這樣狼狽的境地裏，我卻還在想這些莫名其妙的，毫無意義的猜測，又有什麽用呢？”

可惜，這些話，他卻不能用明亮的聲音讓它們沈浮在空氣中。

不知道過了多久，就在他意識快要下沈模糊的時候，馬車門“吱呀”一聲打開了。

他看不見是誰打開了門，頭頂的暗色很快被一塊眼罩籠住。

接著他只能聽到一個興奮狂熱而有些扭曲的聲音道：“把他擡進去，好好為他收拾一番吧。”

他閉著眼，雙手緊緊地掐進了袖子中。

“轟隆——”

今年的春雨終於姍姍來遲，偏偏還要下得不放心，總是由著春雷打頭陣，於是沈淪在甜蜜夢鄉的人被驚醒後，往往還帶著一股茫然無措。

雨聲並不大，淅淅瀝瀝足以讓人聽清，桑德拉披了件衣服坐了起來，有些認床的他好半天才意識到自己正在主城與萊芒省交界處的小鎮旅館中，他楞楞地望向窗外的黑夜，腦中鈍鈍的，好一會兒才記起這是今年下的第一場雨。北方冬天下雪，雖然厚厚的雪被可以保證黑麥在冬天不被凍壞，但是雪化時聽說天氣太冷，融化的雪水流回了麥田裏又結成了冰，而且麥苗們都染上了病，許多人因此餓死，乃至幸存者背井離鄉，顛沛流離。教廷在去年松露節後征收了南方諸省的糧食來支援北方，而今年年初南方諸省居然都未能下過一場雨，教廷在眾紅衣主教與大主教商討之後，由唐格拉斯下令，仍舊要征收一樣的“什一稅”，一半用作教廷開支，一半仍用來救濟北方難民。

與此同時，唐格拉斯簽署了準許部分修道院收納或者雇傭窮苦者為修道院外務勞工，以此交換修道院提供的衣食。

“篤篤，篤篤篤篤。”

敲門聲喚回了他發散的思緒，他看看門口沒有反拴著的木條，揚聲道：“請進來吧。”

開門的是凱利烏斯，雖然看樣子是剛剛起床，但是他卻衣著整潔，精神奕奕，看不出有任何匆忙的痕跡。

“抱歉，大人，影響了您的休息，但我想我有一件事必須得馬上告訴您。”

桑德拉聞言正色道：“沙林先生，並沒有這回事，我已經醒了一段時間了，有什麽事你現在說吧。”

凱利烏斯也不拘謹，隨手拉過一張凳子坐到床前，然後問:“大人，我想先向您證實幾件事，”看見桑德拉點頭後，他接著道，“我想，在皮得留斯省賽阿爾森林入口處的蒙特利家族，與您之間的關系想必匪淺吧？”

“怎麽說？”桑德拉盤起雙腿，支著下巴問。

“在尋找到您之前，我們曾發現克倫.基德的手下與人混戰的痕跡，找到了印在衣物上的圖章，一般的貴族是絕對不會在手下的衣服上標榜他們的來處的，因為會很容易招來麻煩，除非是沒有人敢於招惹，而萊芒省中有這種實力的家族並不多——不得不承認陛下確實為您考慮得很多，因為他並沒有把像佛裏蘭達省那群能把黑的吹成白的的商販，或者是布爾松省稟性火爆的獵人，甚至蒙塔省，您的故鄉那些一臉自命不凡的老先生們推給您，相應的，這些排除後，還有您提及的伍德.蒙特利的突然出現，以及您當時的反應，也讓我覺得對方不像是僅僅只為了結交一個剛剛在經商方面熬出頭的毛頭小夥……所以，我向西拉裏德管家詢問後，確定您與蒙特利家族，恐怕有著並非善意的關系。”

“啪啪啪啪！”桑德拉鼓掌，微笑，“凱利烏斯，你的推斷能力真是讓我驚嘆，唐格拉斯一定覺得有你這樣的助手就什麽煩惱都沒有了。”

凱利烏斯似是有些不好意思地低咳了一聲，道：“請聽我繼續說，大人，伍德.蒙特利都已經到來，那麽他的堂兄，也就是蒙特利家族的家主，戴夫.蒙特利為什麽就不會有可能來呢？也許他早就已經讓人下手，竊取了您的一切信息。”

桑德拉沈默一會兒，才答道：“誠如你的推測，我也曾經想過這種可能，但是在六年半前，我就得知了戴夫.蒙特利摔下馬而雙腿無法在行走的消息，所以他來到這裏的可能性不大，不過也許是他在暗中操控，指揮著別人幫他達成一切，他的所有的，令人惡心的，膽顫的願望。”

他語氣裏的憎恨太過明顯，凱利烏斯猶豫了一下，還是問道：“可能讓您不高興，但是為了能夠進一步地提防這位危險人物，我想問一下，他曾經對您，或者您的親人做過什麽壞事嗎？”

桑德拉嗤笑一聲，搖頭似嘆息般道：“不是什麽壞事，而是處心積慮地謀害，乃至謀殺，他，是害死我的父母的元兇之一，也是主謀。”

凱利烏斯悚然一驚，之後來不及後悔，只得喃喃道：“抱歉，抱歉抱歉，大人，請求您的原諒。”

桑德拉無謂地擺手，“天快要亮了，你先去查看一下大家的精神如何，今天雖然下雨，但是仍舊需要趕路，今天下午就要到達主城了，希望他們能夠抱著到達了目的地再休息的心願繼續前行。”

凱利烏斯連忙答應，輕輕地退出去掩上了門。

桑德拉起身，慢慢地穿戴好一切，目光觸及桌上的裝有金色權杖的木盒，想了想，他把戒指戴好，抱著木盒出了門。

雨勢已經漸小，桑德拉和凱利烏斯坐在馬車裏，跟著前進的馬車晃蕩，外面的騎士隊長菲斯特與其他人則披著獸皮做的雨衣，警戒地守衛在馬車周圍。

凱利烏斯原本垂眸不知道在想著什麽，突然擡頭道：“您這次出行並沒有讓施洛特將軍跟隨，我想您是準備了些什麽？”

桑德拉沒有睡好，神情有些倦倦的，“對，他在我們走後，很快回到了拉夫城，因為馮博.庫庫爾坎以及其他幾位校官正等著他回去做出指令——關於追捕克倫.基德以及伍德.蒙特利的指令，就算最終抓不住他們，但是，也要將他們的膽子從老虎獅子變成河馬犀牛。”

凱利烏斯好奇，“如果他們早就離開了呢？”

桑德拉撇了他一眼，道：“不會，因為他們還要等著一個重要的人，而那個人，極有可能，就是你推測出的那個人，伍德想要克倫.基德完全的信任，或者說，徹底的服從，那麽他會讓克倫見到一個足以震懾他的存在，伍德兇名在外，克倫只是畏懼他卻絕不覺得伍德有可以依托的地方，而換一個人，則大不相同了。”

凱利烏斯點頭，不再說話了。

天色擦黑的時候，一行人終於到了主城，雨也停了，城中家家戶戶都把接了雨水的瓦罐紛紛收好，桑德拉微微打開了一點窗戶，微涼的風就從外面灌了進來，把他的頭發都卷在肩上飛舞。

進了宮門，馬車仍舊駛向了聖維耶廣場，菲斯特等人卻只能牽著馬在後面徒步跟隨，凱利烏斯先下了車，隨即轉身扶著桑德拉出來。

“桑德拉。”

正在下車的大主教一驚，隨即擡頭，就看見唐格拉斯一臉笑意站在不遠處盯著他。

他的嘴唇龕動了幾下，最終什麽也沒說，靜靜地走了過去，然後伸手抱住了對方的腰。

“好了，乖孩子，”唐格拉斯輕輕拍撫他的後背，“這些日子，你受了很多的委屈，我都知道。”

然而胸膛前傳來的有些輕輕的哽咽聲，讓他有些哭笑不得，“嗨，桑德拉，真得那麽傷心嗎？”

回應他的是懷中人額頭與胸膛的重重一撞。

“唔——壞孩子！”唐格拉斯捏捏他的耳朵，擡頭看向周圍，卻發現早已清空，於是滿意地摟著別扭的孩子，往楓瑟宮去。

“回去再找你算賬，不聽話的孩子。”

作者有話要說：

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